俗話說(shuo)“東北有(you)三寶，人(ren)(ren)參(can)(can)、貂皮、烏拉草(cao)(cao)”。東北是(shi)我國出(chu)產人(ren)(ren)參(can)(can)最有(you)名的(de)(de)地方，而真(zhen)正人(ren)(ren)參(can)(can)的(de)(de)老家又在(zai)長(chang)白山上，這里出(chu)產的(de)(de)野(ye)生(sheng)人(ren)(ren)參(can)(can)（稱為(wei)(wei)(wei)山參(can)(can)）和(he)栽培的(de)(de)人(ren)(ren)參(can)(can)（稱為(wei)(wei)(wei)園參(can)(can)）幾(ji)乎占全國的(de)(de)90％以上。 人(ren)(ren)參(can)(can)之所以很(hen)稀奇，很(hen)名貴(gui)，主要(yao)與它(ta)的(de)(de)藥用價值(zhi)有(you)關。在(zai)很(hen)早的(de)(de)醫書《神(shen)農本草(cao)(cao)經》中就認為(wei)(wei)(wei)，人(ren)(ren)參(can)(can)有(you)“補五臟、安(an)精(jing)神(shen)、定魂魄(po)、止驚悸(ji)、除(chu)邪氣(qi)、明日開心益智”的(de)(de)功效，“久服輕身延年(nian)”。李時珍在(zai)《本草(cao)(cao)綱(gang)目》中也對人(ren)(ren)參(can)(can)極(ji)為(wei)(wei)(wei)推崇，認為(wei)(wei)(wei)它(ta)能“治男(nan)婦一切虛癥(zheng)”。幾(ji)千年(nian)來，中草(cao)(cao)藥中人(ren)(ren)參(can)(can)都被(bei)列為(wei)(wei)(wei)“上品”。加(jia)上人(ren)(ren)參(can)(can)形狀特(te)異(yi)，特(te)別是(shi)野(ye)生(sheng)的(de)(de)老山參(can)(can)，往往有(you)人(ren)(ren)的(de)(de)形狀，即所謂有(you)頭(tou)（根(gen)狀莖，俗稱蘆(lu)頭(tou)）、有(you)體（主根(gen)）、有(you)肩（根(gen)的(de)(de)上部）、有(you)腿（例根(gen)）、有(you)須(xu)(xu)（須(xu)(xu)根(gen)），由此更產生(sheng)了種種神(shen)秘感，所謂“人(ren)(ren)參(can)(can)精(jing)”，“人(ren)(ren)參(can)(can)娃娃”，并編撰出(chu)了不少動(dong)人(ren)(ren)的(de)(de)故事。

人參對強身健體、益壽延年的效果確實不假。經現代醫學研究及化驗分析表明，人參內含有一種叫人參皂甙的化學物質，它對調節人的中樞神經系統、強心、抗疲勞、調節物質代謝等有明顯功效，所以對治療神經系統．心血管系統、內分泌系統及生殖系統的多種疾病有很好的治療作用。

人參是五加科人參屬植物，它與三七、西洋參等著名藥用植物是近親。野生人參對生長環境要求比較高，它怕熱、怕旱怕曬，要求土壤疏松、肥沃、空氣濕潤涼爽，所以多生長在長白山海拔500～1000米的針葉、闊葉混交林里。每年七八月正是人參開花季節，紫白色的花朵結出鮮紅色的漿果，十分引人喜愛。野山參在深山里生長很慢，60～100年的山參，其根往往也只有幾十克重。1989年，撫松縣農民在長白山采到一棵“參王”重305克，估計已在地下生長了500年。這位“參王”是我國目前采到的最大的山參，已作為"國寶"被國家收購保存。

我國自唐朝起，就已開始人工種植人參。人工栽培的園參，目前除東北有大量種植外，河北、山西、甘肅、寧夏、湖北等省區也均有栽培。在人工精心管理下，栽培的人參6年就可收獲，但從藥用價值或珍貴程度講，似乎都無法與百年的老山參相比。野生人參被大量采挖已越來越少。野生人參已處于瀕臨絕滅的境地。這種“中藥之王”、“能治百病的草”與水杉、銀杉、桫欏等珍貴植物一起，已列為我國國家一級重點保護植物。