在四千(qian)多年(nian)前(qian)《神農本草經》中就有記載服用人參的(de)方法，因(yin)為人參的(de)藥用價值(zhi)很高，于是(shi)被歷(li)(li)朝歷(li)(li)代視為百草之王。但是(shi)人參的(de)生長(chang)環境(jing)十分(fen)苛刻，在我國主要(yao)分(fen)布(bu)東北山(shan)區的(de)森林地帶(dai)，生長(chang)非常緩慢。

由于人(ren)(ren)(ren)們(men)過度開挖，人(ren)(ren)(ren)參(can)變得(de)愈來愈稀少，到了清代后(hou)，人(ren)(ren)(ren)參(can)變得(de)更加(jia)珍貴，當時長(chang)白山的野生人(ren)(ren)(ren)參(can)的價(jia)格(ge)遠(yuan)遠(yuan)超過了黃(huang)金的價(jia)格(ge)，即便如此，也(ye)是常常有(you)價(jia)無(wu)市，到了晚清，東(dong)北地區的人(ren)(ren)(ren)參(can)產(chan)量急劇下降(jiang)，每(mei)年只能產(chan)出十斤左右(you)。

當時(shi)在(zai)中國(guo)(guo)的外國(guo)(guo)傳教(jiao)士看到中國(guo)(guo)對(dui)人參(can)如(ru)此渴望，于是就制作了一個圖鑒，宣傳人參(can)的價值。后來這份圖鑒被詳細(xi)(xi)刊登在(zai)了費城的一份雜志上，細(xi)(xi)心的美國(guo)(guo)居民發現中國(guo)(guo)所(suo)需要(yao)的人參(can)和長在(zai)當地山上的一種草很像。

這則消息(xi)一出，讓美國(guo)的居(ju)民(min)異(yi)常的興奮，于(yu)是(shi)美國(guo)爆(bao)發了一場挖人參(can)的熱潮。可以說，中國(guo)造就了今天的美國(guo)。

1783年(nian)（即清乾隆48年(nian)），北(bei)美13個(ge)殖民地(di)脫離英國獨立，正式組(zu)成美利(li)堅合眾國，但是這個(ge)新誕生的(de)國家在歡慶勝利(li)的(de)同時(shi)，卻不得不面臨經濟上的(de)困境。

當時，英(ying)國(guo)(guo)(guo)為了報(bao)復美(mei)(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)，取(qu)消對(dui)北(bei)美(mei)(mei)(mei)(mei)原13個殖民地的(de)一切貿易優惠，嚴禁美(mei)(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)船只駛入加拿大和西印度群(qun)島，在英(ying)國(guo)(guo)(guo)強大的(de)壓力下，歐洲國(guo)(guo)(guo)家也不敢與(yu)美(mei)(mei)(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)接近(jin)害怕冒犯英(ying)國(guo)(guo)(guo)。

曾經一位美(mei)(mei)國(guo)的(de)學者回顧這(zhe)段歷(li)史的(de)時(shi)候感慨道：“當時(shi)的(de)美(mei)(mei)國(guo)沒(mei)(mei)(mei)有(you)資(zi)源，沒(mei)(mei)(mei)有(you)資(zi)本，沒(mei)(mei)(mei)有(you)商業，沒(mei)(mei)(mei)有(you)朋友，經濟面(mian)臨(lin)著崩(beng)潰的(de)危(wei)險。”當時(shi)的(de)美(mei)(mei)國(guo)人對中國(guo)的(de)“繁榮”十分羨慕(mu)，但是當時(shi)美(mei)(mei)國(guo)國(guo)內一窮二白(bai)拿(na)什么與(yu)中國(guo)交易呢(ni)？

他(ta)們想到了國(guo)內的人(ren)參，為了利益最大(da)化，他(ta)們禁止一(yi)切外來的淘(tao)參者，看著漫山遍野的人(ren)參，美(mei)國(guo)人(ren)的臉上逐漸顯露出笑容。1783年，由美(mei)國(guo)最高財政監(jian)督官(guan)莫里(li)斯等人(ren)投(tou)資(zi)12萬美(mei)元，購置了一(yi)艘船(chuan)，命名(ming)為“中國(guo)皇后號”。

莫里斯精(jing)挑細選，最后選定了(le)一個當時(shi)公認的“黃道吉日(ri)”:1784年2月22日(ri)，這(zhe)天(tian)(tian)是總統(tong)華(hua)盛頓(dun)的生日(ri)。這(zhe)一天(tian)(tian)，“中國皇后號”載著(zhu)473擔人參、2600張毛皮、1270匹羽紗、26擔胡椒(jiao)、476擔鉛、300多(duo)擔棉花(hua)和43名船(chuan)員，揚(yang)帆起航駛向(xiang)中國。

經過六個月的(de)航行(xing)，“中國(guo)(guo)皇后(hou)號”安(an)全抵達中國(guo)(guo)廣州黃埔港(gang)，中國(guo)(guo)起初以為是英國(guo)(guo)人(ren)，得知是美國(guo)(guo)人(ren)之后(hou)，對這些來(lai)自“花旗國(guo)(guo)”的(de)商人(ren)也(ye)是十分友好。美國(guo)(guo)人(ren)賣出(chu)帶來(lai)的(de)貨物后(hou)，光人(ren)參就凈賺(zhuan)一億美金(jin)。

作為貿易往來，美國(guo)商人又從(cong)中(zhong)(zhong)國(guo)購買大量(liang)的絲綢，茶葉還有調(diao)味品，在“中(zhong)(zhong)國(guo)皇后號”返回前，廣(guang)州官吏還特意贈送兩(liang)匹綢緞給(gei)美國(guo)政府，是中(zhong)(zhong)國(guo)讓他們(men)貧窮的國(guo)土有了一(yi)絲希望。