曾參是孔門弟子，以宗圣之尊配享文廟，可以說是榮寵之極。但曾參的「參」究竟讀作「cān」還是「shēn」，卻總說紛紜。

現在，較為流行的說法是，曾參的「參」讀作「shēn」。如車萬育《聲律啟蒙·十二侵》中「松郁郁，竹森森，閔損對曾參」之說，就是認為參讀作shēn——如果讀作cān，應該在十三覃韻。

參有四個讀音，參差的cēn和通叁的sān都不在備選項里，爭論的焦點只有shēn和cān。

其實，要搞明白曾參的參究竟怎么讀，先要搞清楚這個參是什么意思。曾參字子輿，輿與車相關。古來名字往往同源，如孔子出生于丘尼山，所以名丘字仲尼；孔鯉出生時，魯昭公特賜鯉魚以示慶賀，所以名鯉字伯魚。由此，參也應該與車相關。與車相關的，當然不可能是人參（shēn），而應該是驂（cān）乘。由此，曾子名參字子輿，名和字就找到了聯系。

此外，還有一個例子可以證明曾參的參不可能讀作shēn。史載，曾參有三子，長子曾元、次子曾申、三子曾華。

申只有一個讀音，那就是shēn。如果曾參的參也讀作shēn，那就是父子名諱同音，這在強調避諱的先秦時期，是絕不可能出現的。

唐代，李賀的父親名諱「晉肅」，以致于他沒法考「進士」，否則將被視為大不孝。曾參一生謹小慎微（戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰），又怎么會給兒子取一個同音的名，給后人留下把柄呢？

綜合正反兩種證據，可以得出以下結論，曾參的「參」讀作「cān」，通「驂」，與字「子輿」交相呼應。