海馬(ma)(ma)(ma)因其頭(tou)部(bu)酷似馬(ma)(ma)(ma)頭(tou)而(er)得名，但(dan)有(you)(you)趣的(de)(de)是它卻(que)是一(yi)種奇特而(er)珍貴的(de)(de)近陸淺海小型魚類(lei)(lei)。海馬(ma)(ma)(ma)是最不像魚的(de)(de)魚類(lei)(lei)，集合了(le)馬(ma)(ma)(ma)、蝦(xia)、象三種動物(wu)的(de)(de)特征于一(yi)身。它有(you)(you)馬(ma)(ma)(ma)形的(de)(de)頭(tou)，蜻蜓的(de)(de)眼睛，跟(gen)蝦(xia)一(yi)樣的(de)(de)身子，還有(you)(you)一(yi)個(ge)像象鼻一(yi)般的(de)(de)尾巴，皇冠式的(de)(de)角(jiao)棱(leng)，頭(tou)與身體(ti)成(cheng)直角(jiao)的(de)(de)彎度，以及(ji)披(pi)甲(jia)胃的(de)(de)身體(ti)，還有(you)(you)垂直游泳的(de)(de)方式，和(he)世界(jie)上(shang)惟一(yi)雄性產子的(de)(de)案例。

海馬，屬魚綱，為海龍科動物線紋海馬、刺海馬 、大海馬、三斑海馬或小海馬（海蛆）的干燥體。又名水馬、龍落子。海馬作為藥用，至少已有1500多年的歷史，最早出現在唐代《本草拾遺》一書中。其性溫，味甘，入肝、腎經。具有溫腎壯陽，散結消腫的功效。用于治療陽(yang)痿，遺尿，腎虛(xu)作喘，癥(zheng)瘕積聚，跌(die)撲損傷；外治癰腫疔瘡(chuang)。故有(you)“北方(fang)人(ren)參，南方(fang)海馬”之說。

《本草新編》中說：“海馬入腎經命門，專善興陽，功不亞于海狗，更善墮胎，故能催生。海馬功用不亞于膃肭臍，乃尚膃肭臍而不尚海馬。此世人之大惑也。海馬不論雌雄，皆能勃興陽道。”這里是將海馬與海狗腎的壯陽之功加以比較，很多人都知道海狗腎(又名膃肭臍)能壯陽，用于治療男性不育癥，事實上，海馬壯陽之功，不亞于海狗腎，而且海狗腎往往求之不易，價格非常昂貴。有些不法藥(yao)販，為獲不當得(de)利，在海馬腹(fu)腔內加(jia)入水泥等雜物(wu)，以增加(jia)重量，購買使(shi)用時要注意識別(bie)這種摻偽品。

真品海馬

線紋海馬

呈扁長(chang)形而彎曲，體長(chang)約(yue)30cm。表面黃白(bai)色(se)。頭(tou)略(lve)似馬頭(tou),有冠狀(zhuang)突起(qi)，具管狀(zhuang)長(chang)吻，口小，無牙，兩眼(yan)深陷。軀干部七棱形，尾(wei)部四棱形，漸(jian)細卷曲，體上有瓦楞(leng)形的節紋并(bing)具短棘，體側可(ke)見不規則或呈紋狀(zhuang)的白(bai)色(se)斑點及線紋。體輕，骨質，堅硬。氣微腥(xing)，味微咸。

刺海馬

體長15～20cm。黃白(bai)色，體側扁，頭冠矮小，頭部及體上環節間的棘細而尖。

大海馬

體(ti)長20～30cm。黑褐色，頭部及體(ti)側(ce)有(you)細小暗黑斑點，全體(ti)較光滑，體(ti)環(huan)交接處增大呈(cheng)按鈕狀(zhuang)。

三斑海馬

體(ti)長(chang)8～16cm。體(ti)側背部第1、4、7節的短棘基部各(ge)有1黑斑。

小海馬

體(ti)長5～8cm。黑褐色，吻(wen)短(duan)于眼(yan)后頭長，不及頭長的1/3，節紋及短(duan)棘(ji)均較(jiao)細小。

偽制品

多是挑選(xuan)體(ti)形較(jiao)大的(de)海馬，將(jiang)腹腔內填入(ru)水泥、鐵屑(xie)等(deng)雜物，從外觀上看未有(you)任何(he)變化(hua)，但手掂明顯感到(dao)質重，掰開后，腹內可(ke)見摻偽(wei)物。這種(zhong)摻偽(wei)海馬，增(zeng)加了本身的(de)重量，如按此重量入(ru)藥，既達不到(dao)應有(you)的(de)藥效(xiao)，而(er)且花了冤(yuan)枉錢服用摻入(ru)的(de)雜物的(de)摻偽(wei)品，會貽(yi)誤(wu)治療，使用前要仔細(xi)鑒別。

另：雌雄識別

雄海馬的尾部腹面有一育兒囊（位于肛門后(hou)端(duan)(duan)）,該囊是當(dang)第一(yi)次生(sheng)殖(zhi)(zhi)來臨時,由尾部腹面左右伸(shen)出(chu)的皮(pi)招(zhao)接合而成(cheng),只留(liu)未端(duan)(duan)小孔.雌(ci)魚(yu)的泄殖(zhi)(zhi)腔未端(duan)(duan)在產卵期中也(ye)多少(shao)膨大,形(xing)成(cheng)生(sheng)殖(zhi)(zhi)乳突(tu)。此外,雄海(hai)馬的個(ge)體一(yi)般比雌(ci)魚(yu)稍大些。